«Αν θέλετε να σώσετε κάτι, πρέπει να σηκωθείτε από τον καναπέ σας και να διαμαρτυρηθείτε»
Σε μια φαινομενικά αιφνιδιαστική έκρηξη μη προγραμματισμένης παραβατικής δραστηριότητας, η παμπ όπου οι Black Sabbath έδωσαν την πρώτη τους ζωντανή συναυλία διακοσμήθηκε από έναν μυστηριώδη θαυμαστή που ήθελε να επιστήσει την προσοχή στον εμβληματικό χαρακτήρα του κτιρίου.
«Μόλις τελείωσα τη δουλειά μου και είδα έναν άντρα να τρυπάει το The Crown κοντά στη Birmingham New Street», λέει ο περαστικός Freddie Cartwright στο Louder. «Έβαλε κάτι που έμοιαζε με μπρούτζινη ή ορειχάλκινη νυχτερίδα και μια πλάκα. Ήταν μια αρκετά δραματική σκηνή, αλλά τώρα έχει φύγει. Ο συναγερμός της αστυνομίας εξακολουθεί να ηχεί».
Η πλάκα προσδιορίζει το The Crown ως τη γενέτειρα του heavy metal, με την επιγραφή «Διατηρήστε τη μουσική. Διατηρήστε τις στιγμές. Διατηρήστε την τρέλα. Αυτό το μέρος πρέπει να γίνει μουσείο».
Το Crown φιλοξένησε τους νεοσύστατους Black Sabbath το 1968, ενώ επίσης διοργάνωσε συναυλίες των The Who, Status Quo, Thin Lizzy, Marc Bolan, Supertramp, Judas Priest και πολλών άλλων. Μέχρι το 2014, το κτίριο είχε καταστραφεί, αλλά πέρυσι του απονεμήθηκε ο χαρακτηρισμός «Grade II listed» (κατηγορία ΙΙ διατηρητέου κτιρίου) για να προστατευθεί από την ανάπτυξη.
Ο οργανισμός Historic England, ο δημόσιος φορέας που προασπίζει τα ιστορικά μνημεία, υποστηρίζει ότι το The Crown αξίζει να χαρακτηριστεί διατηρητέο «για τη σημασία του στην αναβίωση της φολκ μουσικής τη δεκαετία του 1960 και, στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ως ο χώρος όπου οι Black Sabbath δημιούργησαν τον ήχο τους, ο οποίος διαμόρφωσε ένα νέο, διεθνώς δημοφιλές μουσικό είδος: το heavy metal».
Ο αείμνηστος Ozzy Osbourne – η νεκρική πομπή του οποίου πέρασε από το παμπ τον Ιούλιο – μίλησε για την πιθανότητα κατεδάφισης του The Crown σε μια συνέντευξη το 2024, λέγοντας στους θαυμαστές του: «Αν θέλετε να σώσετε κάτι, πρέπει να σηκωθείτε από τον καναπέ σας και να διαμαρτυρηθείτε».
Εν τω μεταξύ, μια petición για την επίσημη ανακήρυξη του The Crown και αρκετών άλλων τοπικών κτιρίων ως δημοτικών περιουσιακών στοιχείων έχει συγκεντρώσει πάνω από 26.000 υπογραφές.
Φωτογραφία: loudersound.com