«Η κληρονομιά των ZZ Top εδραιώθηκε κάποια στιγμή στο όχι και τόσο μακρινό παρελθόν»
Ο Billy Gibbons επιμένει ότι η τρέχουσα σύνθεση του συγκροτήματός του είναι «ακόμα οι ZZ Top», ακόμα κι αν είναι το τελευταίο εναπομείναν μέλος από την κλασική εποχή του τρίο.
Για περισσότερα από 50 χρόνια, ο Gibbons, ο μπασίστας Ντάστι Χιλ και ο ντράμερ Φρανκ Μπερντ αποτελούσαν τους ZZ Top – το «Little Ol’ Band from Texas» που κατέκτησε την παγκόσμια μουσική σκηνή χάρη στο χαρακτηριστικό στυλ μπλουζ ροκ που τους διέκρινε.
Ο Χιλ πέθανε το 2021 και αντικαταστάθηκε από τον μακροχρόνιο τεχνικό κιθάρας του συγκροτήματος, Έλγουντ Φράνσις. Πιο πρόσφατα, ο Μπερντ πέθανε στις 17 Αυγούστου σε ηλικία 77 ετών. Ως το τελευταίο εναπομείναν αρχικό μέλος, ο Gibbons θα μπορούσε εύκολα να διαλύσει τους ZZ Top. Αντ’ αυτού, επέλεξε να συνεχίσει με τον Φράνσις και τον ντράμερ Μάικλ Μόναχαν στη νέα σύνθεση.
Σε μια εκτενή συνέντευξη στο Texas Monthly, ο Gibbons εξήγησε την απόφασή του.
«Βρισκόμαστε σε μια πολύ ενδιαφέρουσα δίνη», εξήγησε ο frontman. «Το συγκρότημα απολαμβάνει το γεγονός ότι είναι υβριδικό. Η κληρονομιά των ZZ Top εδραιώθηκε κάποια στιγμή στο όχι και τόσο μακρινό παρελθόν. Λέω σκόπιμα “εδραιώθηκε”, με την έννοια ότι δεν μπορεί να διαλυθεί. Ακόμα και αν τη χτυπούσες με βαριοπούλα, η κληρονομιά των ZZ Top θα παρέμενε άθικτη. Τώρα που υπάρχει μια δραματική αλλαγή στη σύνθεση της μπάντας, εδώ είναι που μπαίνει στο παιχνίδι το στοιχείο του υβριδικού χαρακτήρα. Είμαστε ακόμα οι ZZ Top, μόνο που τώρα έχουμε την πολυτέλεια να εμπλουτίσουμε αυτό που χρειάστηκαν πενήντα χρόνια για να χτιστεί. Και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ευτυχισμένος γι’ αυτό.»
Ο Billy Gibbons παραδέχεται ότι ένιωσε μια «ελαφρά αβεβαιότητα» στην πρώτη συναυλία μετά το θάνατο του Φρανκ Μπιρντ. Όπως εξήγησε ο Gibbons, τόσο ο Χιλ όσο και ο Μπιρντ συμμετείχαν στην επιλογή των μουσικών που τελικά θα τους αντικαθιστούσαν. Και στις δύο περιπτώσεις, η αλλαγή στη σύνθεση προοριζόταν να είναι προσωρινή, αλλά κατέστη μόνιμη μετά τον θάνατο των αντίστοιχων μουσικών.
«Καταλάβαιναν ότι το σόου πρέπει να συνεχιστεί. Είναι το παλαιότερο ρητό στον κόσμο του θεάματος», σχολίασε ο Gibbons πριν αναφερθεί στον αντίκτυπο που είχε η άφιξη του Φράνσις το 2021 στο συγκρότημα. «Όταν μπήκε ο Έλγουντ, ο Φρανκ πραγματικά φωτίστηκε. Ο Φρανκ ήταν γκρινιάρης. Σε πενήντα χρόνια, σπάνια τον είδα να χαμογελάει, εκτός αν προσπαθούσε να κοροϊδέψει κάποιον. Αλλά μόλις ο Έλγουντ ανέβαινε στη σκηνή, γυρνούσα και έβλεπα τον Φρανκ να κοιτάζει συνεχώς τον Έλγουντ, να χαμογελάει και να γελάει με την καινοτομία του να υπάρχει αυτός ο νέος τύπος που ήταν γεμάτος ενθουσιασμό.»
Ο Gibbons βλέπει την άφιξη του Μοναχάν με παρόμοιο τρόπο, αν και παραδέχτηκε ότι η πρώτη συναυλία μετά το θάνατο του Μπιρντ ήταν λίγο περίεργη.
Φωτογραφία: guitarworld.com